Un séisme de magnitude 7,9 a frappé, dimanche 22 janvier, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, a annoncé l’institut d’études géologiques américain USGS. Le tremblement de terre s’est produit vers 15 h 30 (5 h 30 à Paris) à 40 kilomètres à l’ouest de Panguna, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, à 153 kilomètres de profondeur, a précisé l’USGS. Le Centre d’alerte au tsunami dans le Pacifique a, dans un premier temps, prévenu que des vagues dangereuses étaient susceptibles de frapper les régions côtières de Papouasie, d’Indonésie, de Nauru, du Vanuatu et des îles Salomon. Mais cette alerte au tsunami a été levée dans la matinée. « Même si le séisme est assez profond, il va produire des tremblements à la surface parce qu’il est important », a expliqué à l’Agence France-Presse, le sismologue Spiro Spiliopoulos. Les séismes sont fréquents en Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui se situe le long de la ceinture de feu du Pacifique, un alignement de volcans le long de plaques tectoniques.
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