L’ancien homme fort du Panama Manuel Noriega, qui fut un agent de la CIA avant de tomber en disgrâce et d’être renversé par les Etats-Unis, est décédé dans la nuit de lundi à mardi à l’âge de 83 ans, a-t-on annoncé de source officielle. « La mort de Manuel Noriega clôt un chapitre de notre histoire », a tweeté le président du Panama Juan Carlos Varela. « Ses filles et ses proches méritent un deuil en paix » L’ancien dictateur purgeait trois peines de 20 ans de réclusion chacune pour la disparition d’opposants politiques sous son régime (1983-1989). Mais il était sorti de l’hôpital fin janvier afin d’être hospitalisé. Il est décédé à l’hôpital public Santo Tomas de Panama City où il avait été admis et opéré le 7 mars d’une tumeur bénigne au cerveau. Souffrant d’une hémorragie cérébrale après l’intervention, il avait dû être opéré à nouveau et était dans un état critique. Sa famille avait demandé à plusieurs reprises, en vain, une assignation à résidence permanente de l’ancien dictateur, qui a connu plusieurs hémorragies cérébrales, des complications pulmonaires, un cancer de la prostate et a souffert de dépression. Mais le gouvernement avait rejeté ses appels, affirmant que Noriega reviendrait en prison après l’intervention chirurgicale. Homme fort du Panama de 1983 à 1989, ancien agent de la CIA, le général Noriega était ensuite tombé en disgrâce, renversé par les Etats-Unis puis lourdement condamné pour trafic de drogue.
